Chân dung Tân giáo hoàng Bênêdictô XVI
Hồng y Joseph Ratzinger, niên trưởng Hồng y đoàn dưới triều đại giáo hoàng Gioan Phaolô II, đă được bầu làm giáo hoàng ngày 18 tháng 04 năm 2005 với danh hiệu Bênêđictô XVI.
Ngài sinh ngày 16 tháng 04 năm 1927 tại làng Marktl-am-Inn thuộc vùng Bavière, miền Nam nước Đức. Cha ngài phục vụ trong ngành hiến binh.
Ngài chịu chức linh mục năm 1951, và hai năm sau đậu tiến sĩ về thần học với luận án về giáo hội học theo thánh Augustinô.
Trong gần 20 năm (1959-1977) ngài là một giáo sư thần hoc xuất sắc tại các đại học Bonn, Muenster, Tubingen và Ratisbonne.
Từ năm 1962, ngài trở thành chuyên viên thần học cho hồng y Giuse Frings, tổng giám mục Cologne tại Công Đồng Vaticanô II. Ngài đưa ra những đề nghị canh tân trong Bộ Tín Lư.
Ngài được biết đến như một nhà thần học cự phách, được Giáo hoàng Phaolô VI chọn làm tổng giám mục giáo phận Munich vào tháng 3 năm 1977, và chỉ sau mấy tháng được phong tước vị hồng y.
Sau bốn năm trong cương vi tổng giám mục Munich, Nam nước Đức, ngài được chọn làm tổng biên tập cho Thượng Hội Đồng Gíam mục về gia đ́nh họp tại Rôma năm 1980 ; và năm 1981 sau đó, giáo hoàng Gioan Phaolô II chọn ngài làm Tổng Trưởng Bộ Tín Lư.
Báo chí thế giới nhận xét ngài là một con người khả ái và tế nhị, cực kỳ thông minh nhưng rất b́nh dị.
Ngoài chức vụ Tổng trưởng Bộ Tín Lư, ngài cũng đă giữ chức vụ chủ tịch Ủy ban thần học quốc tế và Ủy ban giáo hoàng về kinh thánh. Năm 1998 ngài được các hồng y-giám mục bầu làm phó-niên trưởng và năm 2002 làm niên trưởng hồng y đoàn.